第三卷 第二章 第八节 信任加深 (第1/2页)
凤栖宫的烛火在微风中轻轻摇曳，将沈吟霜与苏瑶的身影映照在窗棂上，显得格外悠长。自苏瑶接手内务府账本以来，这宫中便似被一层无形的阴云所笼罩，往日的宁静与祥和被一股暗流所取代。
沈吟霜坐在苏瑶的身旁，手中端着一盏热茶，目光不时地扫过苏瑶手中的账本。苏瑶的神情专注而严肃，她的指尖轻轻划过账本上的每一行数字，仿佛是在探索着隐藏在其中的秘密。这三日来，她几乎未曾合眼，只为了能尽快从这本看似普通的账本中找出柳贵妃贪腐的证据。
“吟霜，你看这几笔支出，”苏瑶突然指着账本上的几行数字，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这几批绸缎的采购价格，比往常高出了近两倍，而且供货的商家也十分可疑。我托人去查了，这些商家背后似乎都与柳贵妃的亲信有关。”
沈吟霜闻言，立刻凑近细看，眉头微微皱起。她深知，这宫中的绸缎采购历来都是一笔大生意，若其中真有猫腻，那背后的利益链必定错综复杂。“如此一来，柳贵妃怕是借着内务府采购的名义，大肆敛财，中饱私囊。这可是大罪，若是能将这些证据坐实，定能扳倒她。”
苏瑶重重地点了点头，但眼中的兴奋很快便被一抹忧虑所取代。“没错，不过仅凭这些还不够，我们还得找到更多的证据，形成完整的证据链，才能让她无从辩驳。柳贵妃在宫中经营多年，势力盘根错节，我们稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
两人正说着，窗外突然传来一阵轻微的响动。沈吟霜与苏瑶瞬间警觉起来，她们对视一眼，苏瑶迅速吹灭了蜡烛，房间瞬间陷入了一片黑暗。沈吟霜轻手轻脚地走到窗边，透过窗缝向外张望，只见一个黑影在夜色中一闪而过，很快便消失得无影无踪。
“看来我们的一举一动都被人监视着。”沈吟霜低声说道，她的声音中透露出一丝不易察觉的紧张，“柳贵妃怕是已经察觉到我们在调查她，才派人来窥探。”
苏瑶冷哼一声，眼中闪过一丝决绝。“她以为这样就能阻止我们吗？想得太天真了。我苏瑶既然决定要做这件事，就绝不会半途而废。不管前面有多少艰难险阻，我都一定要将柳贵妃的罪行揭露出来！”
沈吟霜回到桌前，重新点燃蜡烛，烛光摇曳中，她的眼神坚定而执着。“不管怎样，我们都不能慌乱。既然知道被监视，往后行事便要更加小心。这账本，也得找个安全的地方存放。”
苏瑶将账本小心收起，藏在一个隐蔽的暗格之中。“放心吧，这里只有我们知晓，不会有人发现的。”她拍了拍沈吟霜的手背，以示安慰。
经过此事，沈吟霜与苏瑶之间的信任愈发深厚。她们深知，在这危机四伏的宫中，彼此是对方最坚实的依靠。她们必须携手共进，才能在这波谲云诡的宫廷斗争中生存下去。
第二日清晨，阳光透过窗棂洒进房间，给这沉闷的宫殿带来了一丝生机。苏瑶佯装无事，再次前往内务府继续查账。张管事见她来了，脸上堆起一抹虚假的笑容，那笑容背后却隐藏着深深的戒备和不安。
“苏姑娘，这几日辛苦你了。”张管事的声音中带着一丝讨好，“不知账目查得如何了？”
苏瑶微微一笑，那笑容中却带着一抹不易察觉的嘲讽。“多谢张管事关心，已经查出了不少问题。不过还需要些时间梳理清楚。”
张管事闻言，眼中的紧张之色一闪而过。他深知苏瑶的来意，也明白自己在这件事中的处境。若苏瑶真的查出了什么，那他这条命恐怕就保不住了。
“苏姑娘尽管查。”张管事强作镇定地说道，“若是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
苏瑶在账房坐下，继续翻看账本。这一次，她更加仔细地审查着每一笔支出和收入，不放过任何一处蛛丝马迹。随着她的深入调查，越来越多的疑点浮出了水面。有几笔款项的流向似乎与之前她们怀疑的那几位大臣有关，而这些大臣又都是柳贵妃在朝中的党羽。
“张管事，这几笔款项。”苏瑶突然指着账本上的几行数字说道，“用途写得含糊不清，而且收款方的名字我从未听过。你可知道是怎么回事？”
张管事的脸色微微一变，他结结巴巴地说道：“这……这都是些杂事支出，具体情况我也不太清楚。可能是底下人记录有误吧。”
苏瑶心中冷笑一声，她自然知道张管事在说谎。但她并没有拆穿他，而是继续装作若无其事地问道：“哦？是吗？那这些款项的支出凭证呢？我想看看具体的支出情况。”
张管事的脸色更加难看了起来，他支支吾吾地说道：“那个……凭证……凭证可能还在整理中，过几日就能拿来了。”
苏瑶心中已经有了计较，她知道张管事这是在拖延时间。但她并没有急于求成，而是决定采取迂回战术。“那好吧，我就等几日。不过张管事可要记得，这些款项可是关乎到内务府的清誉和皇上的信任。若是出了什么差错，那后果可是不堪设想啊。”
张管事连忙点头称是，心中却暗暗叫苦。他知道苏瑶这是在给他下套，但他却无力反驳。只能祈祷自己能够尽快找到应对之策，否则一旦东窗事发，他可就真的完了。
从内务府出来后，苏瑶径直回到凤栖宫。她将今日的发现告诉了沈吟霜，沈吟霜听后神情变得凝重起来。
“看来我们的猜测没错。”沈吟霜沉声说道，“柳贵妃与朝中大臣之间果然存在着不可告人的交易。这些款项很可能就是他们勾结的证据。只是我们现在还缺乏直接的证据来证明这一点。”
苏瑶点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。“我会继续深挖下去，一定要把他们的阴谋彻底揭露出来。不过吟霜，你也得小心行事。柳贵妃的势力庞大，她很可能会对你下手。”
沈吟霜轻轻握住苏瑶的手，眼中满是感激和坚定。“瑶儿，你放心吧。我会小心的。有你在我身边，我什么都不怕。我们一定要一起面对这个挑战，共同守护这宫中的正义。”
接下来的日子里，苏瑶一边小心应对着张管事和柳贵妃的监视，一边继续深入调查账本。她巧妙地利用内务府的一些小矛盾，从一些小太监和宫女口中套取了不少有用的信息。这些信息逐渐拼凑出了一个惊人的真相：柳贵妃不仅利用内务府采购的名义大肆敛财，还与朝中大臣勾结，企图操控朝政。
而沈吟霜则在宫中四处走动，利用自己的人脉收集着其他与柳贵妃有关的情报。她发现柳贵妃在宫中的势力远比她们想象的要庞大得多，她的亲信遍布各个角落，连一些看似不起眼的小太监和宫女都是她的眼线。
两人一明一暗，相互配合，逐渐揭开了柳贵妃背后阴谋的冰山一角。然而，随着调查的深入，她们也面临着越来越大的危险。柳贵妃察觉到苏瑶和沈吟霜的调查对她构成了巨大威胁，开始暗中策划新的阴谋，企图将她们一举铲除。
这一日傍晚，沈吟霜独自一人在宫中散步。她走到一处偏僻的角落时，突然感觉到一阵寒意袭来。她猛地回头，只见一个黑影从暗处窜出，手持利刃向她扑来。沈吟霜心中一惊，但她很快便镇定下来。她侧身一闪，躲过了那致命的一击。
“你是谁？为何要刺杀我？”沈吟霜冷声问道，她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
那黑影嘿嘿一笑，声音中透着一股阴冷。“拿人钱财，替人消灾。怪只怪你多管闲事，得罪了不该得罪的人。”
沈吟霜心中已然明了，这必定是柳贵妃派来的刺客。她深吸一口气，努力让自己冷静下来。“哼！你以为这样就能杀得了我吗？我沈吟霜可不是那么好对付的！”
说着，沈吟霜便从袖中抽出一把短剑，与那刺客展开了激烈的搏斗。她的身手虽然不如刺客矫健，但她凭借着机智和勇气，逐渐占据了上风。最终，她一剑刺中了刺客的肩膀，那刺客惨叫一声，跌倒在地。
沈吟霜并没有立刻杀死他，而是逼问他的来历和目的。那刺客起初还嘴硬不说，但在沈吟霜的严刑逼供下，终于交代了一切。原来他确实是柳贵妃派来的刺客，目的是要除掉沈吟霜和苏瑶，以绝后患。
沈吟霜得知真相后，心中更加坚定了要揭露柳贵妃罪行的决心。她知道，自己现在已经陷入了危险之中，但她并不害怕。因为她知道，只要还有一口气在，她就要为宫中的正义而战。
当沈吟霜回到凤栖宫时，苏瑶已经等候多时了。她看到沈吟霜衣衫不整、神色紧张的样子，心中顿时涌起一股不祥的预感。
“吟霜，你怎么了？是不是出了什么事？”苏瑶连忙上前问道。
沈吟霜摇了摇头，勉强挤出一丝笑容。“没事，只是遇到了一点小麻烦。不过我已经解决了。”
苏瑶自然不相信她的话，但她也没有追问下去。她知道沈吟霜不想让她担心，所以她决定默默地支持她、陪伴她。
“吟霜，我已经查到了一些重要的线索。”苏瑶突然说道，她的眼中闪烁着兴奋的光芒，“我发现柳贵妃不仅与朝中大臣勾结，还与外邦有秘密往来。他们似乎在进行一些非法的交易。”
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