第三卷 第二章 第六节 下马威 (第1/2页)
一 阴谋初现
清晨的阳光透过窗棂，洒在凤栖宫的地面上，为这庄严的宫殿镀上了一层金色的光辉。苏瑶用过早膳后，正欲在宫中散步，却突然接到内务府的通知，让她即刻前往查验一批新进宫的珍贵香料。
苏瑶心中不禁泛起一丝疑惑，这突如其来的差事，为何偏偏落在她头上？她深知，这后宫之中，每一步都暗藏玄机，每一个举动都可能引来不必要的麻烦。但转念一想，这又何尝不是一次展示自己能力的机会？于是，她整理了一下衣衫，便在小太监的带领下，踏上了前往内务府的路途。
内务府的屋子宽敞明亮，四周摆满了高大的架子，上面堆放着各类宫廷用物，琳琅满目，令人目不暇接。苏瑶走进屋子，只见中间的桌子上整整齐齐地摆放着数十个精致的雕花檀木盒子，里面装的便是此次要查验的香料。
内务府的几位管事和太监早已等候在此，看到苏瑶进来，脸上都露出了意味深长的笑容。那笑容里，有看好戏的期待，也有一丝轻蔑，仿佛在说：“你一个后宫女子，能懂什么香料？”
苏瑶心中冷笑，面上却不动声色，她微微欠身，向众人行礼道：“苏瑶见过各位管事大人。”
刘管事，一个身形肥胖、尖嘴猴腮的中年男子，皮笑肉不笑地迎了上来：“苏姑娘客气了，既然来了，就请开始查验吧。这批香料可是皇上特地吩咐采办的，极为珍贵，可马虎不得。”
苏瑶微微一笑，心中已有了计较。她走到桌前，轻轻打开一个盒子，一股浓郁而独特的香气瞬间弥漫开来。她微微闭眼，深吸一口气，细细辨别着香气中的成分。这香气中，既有龙涎香的醇厚，又夹杂着其他香料的芬芳，但仔细嗅来，却似乎有一丝不易察觉的异味。
片刻后，苏瑶睁开眼睛，拿起一根细长的银质探针，小心翼翼地插入香料中，取出一点，放在鼻尖再次嗅闻。然后，她又仔细观察着探针上沾染的香料色泽和质地。这一看之下，她的眉头不禁微微皱起。
“这盒香料……”苏瑶突然开口，声音虽轻，却足以让在场的所有人都听得清清楚楚，“这盒香料中似乎掺杂了少量的次品龙涎香，而且保存不当，有些微微受潮。”
此言一出，众人的脸色顿时变得十分难看。刘管事更是瞪大了眼睛，难以置信地说道：“苏姑娘可不要乱说，这批香料都是我们精心挑选、保管的，怎么可能有问题？”
苏瑶不慌不忙，拿起那根探针，指着上面沾染的一点杂质说道：“刘管事若是不信，可以自己看看。真正的上品龙涎香质地纯净，色泽温润，而这上面明显有杂质，正是次品龙涎香的特征。至于受潮，从香料的质地和香气的变化也能判断出来。”
刘管事接过探针，仔细查看了一番，脸色一阵红一阵白。他心中清楚，苏瑶说的没错，这批香料确实存在问题。只是他们一直瞒着众人，想要蒙混过关，没想到今日却被苏瑶当众揭穿。
“这……这怎么可能？”刘管事还在嘴硬，“或许是你看错了吧。”
苏瑶轻轻一笑，说道：“刘管事若是还不信，不妨请宫中专门负责鉴别香料的老师傅来看看，想必他会给出公正的判断。”
刘管事一听这话，顿时慌了神。若是真把老师傅请来，事情肯定会闹大，到时候他不仅要丢面子，还可能会受到责罚。他看了看周围的太监们，见他们也都一脸惊恐，知道自己已经陷入了绝境。
就在这时，一个尖细的声音突然响起：“这是怎么了？怎么如此吵闹？”
众人循声望去，只见柳贵妃身边的苏公公走了进来。他看到屋内的情形，立刻明白了是怎么回事。他心中暗暗吃惊，没想到苏瑶如此厉害，竟能识破他们的把戏。
“苏公公，您来得正好。”刘管事连忙上前，将事情的经过简单说了一遍。苏公公听后，脸色一沉，目光如刀般射向刘管事：“刘管事，这么重要的事情，你怎么能办得如此草率？若是让皇上知道了，怪罪下来，你担当得起吗？”
刘管事吓得连忙跪地求饶：“苏公公恕罪，奴才办事不力，以后一定小心谨慎。”
苏公公挥了挥手，说道：“好了，起来吧。这次就暂且饶过你，下次再犯，定不轻饶。”
然后，苏公公看向苏瑶，脸上露出一丝不易察觉的笑容：“苏姑娘好眼力，不愧是沈贵人身边的人。这次多亏了你，若是没有你，这问题恐怕还发现不了呢。”
苏瑶微微欠身，说道：“苏公公过奖了，苏瑶只是做了自己该做的。香料事关宫中用度，马虎不得。”
苏公公点了点头，说道：“苏姑娘说得是。既然这批香料有问题，那就先封存起来吧，等皇上定夺。刘管事，你立刻去安排人重新采购一批香料，务必保证质量上乘。”
刘管事连忙应声道：“是，奴才遵命。”
苏公公又看了看苏瑶，说道：“苏姑娘，你今日之举，皇上知道了定会龙颜大悦。你就先回去吧，本宫会向皇上禀报的。”
苏瑶微微欠身，说道：“多谢苏公公。”然后，她便转身离开了内务府。
二 凤栖宫议事
苏瑶回到凤栖宫后，将事情的经过详细地告诉了沈吟霜。沈吟霜听后，不禁对苏瑶刮目相看：“瑶儿，你真是好样的。柳贵妃这次的如意算盘又落空了。”
苏瑶调皮地一笑：“她想给我下马威，可没那么容易。我倒要看看，她接下来还能使出什么招数。”
沈吟霜轻轻握住苏瑶的手，说道：“不管她出什么招，我们都一起面对。有你在我身边，我就什么都不怕。”
两人相视而笑，眼神中透着坚定和自信。在这充满阴谋和算计的后宫之中，她们将携手并肩，迎接更多的挑战。
“吟霜姐姐，你说柳贵妃这次为何会突然针对我？”苏瑶疑惑地问道。
沈吟霜微微皱眉，思索片刻后说道：“我想，她可能是因为你我近日来在宫中的地位逐渐上升，心生嫉妒。再加上你我又与皇后娘娘交好，她自然视我们为眼中钉、肉中刺。”
苏瑶点了点头，说道：“原来如此。那她接下来肯定会想方设法打压我们。我们得小心应对才是。”
沈吟霜微微一笑，说道：“放心吧，瑶儿。我们也不是好惹的。只要我们团结一心，就没有什么能够难倒我们。”
就在这时，一个小太监匆匆走了进来，向沈吟霜禀报道：“娘娘，皇后娘娘请您和苏姑娘去坤宁宫一趟，说是有要事相商。”
沈吟霜闻言，立刻站起身来，对苏瑶说道：“瑶儿，我们走吧。皇后娘娘找我们，肯定是有重要的事情。”
两人来到坤宁宫，只见皇后娘娘已经等候多时。她看到苏瑶和沈吟霜进来，立刻露出了亲切的笑容：“吟霜、瑶儿，你们来了。快坐下吧。”
苏瑶和沈吟霜连忙行礼道：“见过皇后娘娘。”然后便在皇后的示意下坐了下来。
皇后娘娘看着她们，说道：“今日找你们来，是有件事情要与你们商量。本宫近日来收到了一些消息，说内务府中存在一些不法之事。本宫想请你们帮忙调查一下。”
沈吟霜闻言，立刻说道：“皇后娘娘，您请说。臣妾和苏瑶一定竭尽全力。”
皇后娘娘点了点头，说道：“本宫听说内务府在采购绸缎时，存在以次充好、中饱私囊的情况。这些绸缎虽然表面上看起来光鲜亮丽，但实际上却存在诸多问题。本宫希望你们能够秘密调查此事，找出证据，还后宫一个清白。”
苏瑶和沈吟霜闻言，都露出了坚定的神情。她们知道，这次调查不仅关系到后宫的声誉，更关系到她们自己的安危。但她们没有退缩，而是毅然决然地接受了皇后的任务。
“皇后娘娘，臣妾和苏瑶一定不负所望。”沈吟霜郑重地说道。
皇后娘娘满意地点了点头，说道：“好，有你们这句话，本宫就放心了。你们去吧，本宫等你们的好消息。”
苏瑶和沈吟霜再次行礼道：“是，臣妾告退。”然后，她们便离开了坤宁宫，开始着手调查内务府的问题绸缎。
三 初露端倪
苏瑶和沈吟霜回到凤栖宫后，立刻开始商议调查计划。她们知道，这次调查必须秘密进行，不能打草惊蛇。
“吟霜姐姐，你觉得我们应该从哪里入手呢？”苏瑶问道。
沈吟霜微微皱眉，思索片刻后说道：“我觉得我们应该先从内务府的账目入手。只有查清了账目，才能找到问题的根源。”
苏瑶点了点头，说道：“好，那我们就先查账目。不过，内务府的账目肯定被藏得严严实实的，我们怎么才能找到呢？”
沈吟霜微微一笑，说道：“这你就不用担心了。本宫在后宫多年，对内务府的情况还是有些了解的。我知道内务府的账目一般都会存放在一个密室里，只有刘管事和几个亲信才知道密室的位置。”
苏瑶闻言，眼睛一亮：“那我们就想办法潜入那个密室，查看账目。”
沈吟霜点了点头，说道：“好，那我们就这么办。不过，这件事必须小心谨慎，不能让任何人发现。”
于是，两人便开始着手准备潜入密室的计划。她们先是在凤栖宫中找出了几套太监的服饰，然后又在宫中四处打听内务府的情况，终于找到了密室的大致位置。
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